Чемпионаты Англии 1889-1992

Подарив миру современные футбольные правила (1863) и узаконив профессионализм, то есть разрешив футболистам играть за зарплату (1885), англичане сделали и следующий логичный шаг в развитии игры. Назревшую идею организации единого регулярного чемпионата первым огласил директор «Астон Виллы» Уильям Макгрегор. 23 марта 1888 года, в канун кубкового финала, в лондонской гостинице «Андертон'с» состоялось учредительное собрание Футбольной лиги, а уже 17 апреля в Манчестере был оговорен состав участников и регламент нового соревнования.

Без Юга и Шотландии

В первом чемпионате Англии приняли участие 12 команд, которые сыграли друг с другом по 2 раза - дома и в гостях. Стартовые матчи прошли 8 сентября 1888 года, через несколько дней после того, как в британской столице была обнаружена первая из жертв Джека Потрошителя. Но лондонцам и без убийств не было дела до нового турнира - южные клубы не проявили к нему интереса, и участниками первого чемпионата стали исключительно команды Мидлэнда и Ланкашира. Не поддержали начинания и шотландцы, хотя сам Макгрегор, мануфактурщик из Шотландии, в идеале видел турнир как соревнование лучших английских и шотладских клубов. Но по ту сторону Туида всё ещё отстаивали принципы любительства. Зато шотландским игрокам были открыты двери в любые клубы, они-то и составляли костяк всех английских грандов того периода. Так, в «Сандерленде», прозванном «командой всех талантов», вообще был только один англичанин.

За победу начислялось 2 очка, за ничью - одно, однако эта, казалось бы, очевидная схема была принята уже по ходу чемпионата. Поначалу было много сторонников у альтернативного предложения: очко за победу, за ничью - ничего. Правда, для определения первого чемпиона это было совершенно не существенно. «Престон Норт Энд» одержал 18 побед, а остальные четыре матча завершил вничью. Заодно выиграл и Кубок, не пропустив ни единого гола в 5 играх.

На следующий год «непобедимый Престон» удержал титул, а следующими чемпионами стали «Эвертон» и «Сандерленд». Параллельно проходил чемпионат так называемого Футбольного альянса, основанного по инициативе клуба «Ноттингем Форест». В 1892 году Футбольная лига поглотила Альянс, и команды пришлось делить на 2 дивизиона, установив заодно правила обмена между ними. Затем стали подключаться и южные клубы (первым из лондонских в лиге появился «Арсенал» в 1893 году, но только в 1904 вышел в первый дивизион). К концу века в каждом из дивизионов играло уже по 18 команд, а сразу после Первой мировой войны - по 22.

Первый лондонский прорыв

Доминирование северян продолжалось несколько десятилетий. На первых порах в лидерах были «Астон Вилла» и «Сандерленд», затем «Ньюкасл Юнайтед» и «Манчестер Юнайтед». В 1901 году свое первое чемпионство выиграл «Ливерпуль». Лондонские команды стали достаточно конкурентоспособными только в 20-е годы, а первого титула им пришлось ждать до сезона-1930/31. Его выиграл «Арсенал», возглавляемый тренером-революционером Гербертом Чепмэном. До этого Чепмэн дважды привел к чемпионству «Хаддерсфилд Таун» и пришёл в «Арсенал» как раз в тот момент, когда лига изменила правило офсайда - теперь перед игроком, получающим мяч, должно было находиться не 3 соперника, а 2. Это подвигло Чепмэна на тактические нововведения: «Арсенал» выступил в роли пионера в переходе с расстановки 2-3-5 на 3-4-3 (или W - М) и немедленно стал вторым в Англии, отстав на 5 очков от прежней команды Чепмэна («Хаддерсфилд» первым выиграл 3 чемпионата подряд). Отставка председателя «Арсенала» сэра Генри Норриса, обвинённого в незаконных выплатах футболистам, только укрепила позиции Чепмэна, который стал отвечать в клубе буквально за все аспекты его деятельности. В 1930 году «Арсенал» выиграл Кубок, а затем - 5 чемпионатов за 8 лет. До последних побед тренер не дожил - в возрасте 55 лет он внезапно умер от воспаления лёгких.

Последним предвоенным чемпионом в 1939 году стал «Эвертон». Сезон-39/40 стартовал, но не был завершён. Хотя Уинстон Черчилль поощрял проведение футбольных матчей и турниров во время Второй мировой - для поддержания морального духа и сбора средств для Красного Креста, полноценный чемпионат разыграть было невозможно. Следующий чемпион был выявлен только весной 1947 года - свою пятую победу отметил «Ливерпуль».

Красная гегемония

Коммерческими соображениями объясняются те изменения в английском футболе, которые начали происходить с конца 50-х годов. Наступление «световой эры» (первый матч при искусственном освещении сыграли «Портсмут» и «Ньюкасл» в 1956 году) позволяло проводить игры вечером в середине недели, то есть увеличить общее количество матчей. С 1960 года стал разыгрываться новый турнир - Кубок лиги. В1961 году были сняты ограничения на зарплаты игроков, что способствовало перманентному усилению больших клубов. После чемпионства «Ипсвича» в сезоне-61/62 команды из маленьких городов побеждали в чемпионате Англии лишь однажды - в 1995 году («Блэкберн Роверс»). Фактически были созданы предпосылки для появления клуба-гегемона.

Он в итоге и появился. «Ливерпуль» после нескольких сезонов, проведенных во втором дивизионе, пригласил на должность менеджера Билли Шенкли, который начал с того, что отказался от услуг 24 игроков. Вернул команду в элиту и за 12 лет выиграл с ней 3 чемпионата, 2 Кубка и Кубок УЕФА. Но это была ещё не гегемония. Сменивший Шенкли его сподвижник и ассистент Боб Пейсли добился куда более внушительных успехов. Когда уже он сам через 9 лет передавал команду Джо Фагану, еще одному ветерану «boot room» (комнаты для сушки обуви, которую Шенкли в свое время превратил в стратегический штаб), «Ливерпуль» был непобедим в Европе, не говоря уже об Англии. Те титулы, которые не удавалось собрать «красным», подбирали соседи из «Эвертона».

Английские нововведения

К этому моменту изменился и сам английский чемпионат, вышедший на передовые позиции в Европе (7 выигранных Кубков чемпионов за 8 лет). Не в последнюю очередь этому способствовали поправки к регламенту, вызванные заботой о повышении зрелищности. Именно англичане придумали оценивать победу в 3 очка (косвенным инициатором нововведения стал «Норвич», установивший сомнительный рекорд в сезоне-78/79 - 23 ничьи в 42 матчах), проводить в конце сезона матчи плей-офф за выход в более высокий дивизион, а также считать при равенстве очков не соотношение, а разность мячей. При одинаковой разности преимущество получала команда, забившая больше. Единственный раз этот пункт применялся для определения чемпиона весной 1989 года. Судьбу титула решил один-единственный гол, забитый на последней минуте последнего матча, в котором встречались 2 претендента. На «Энфилде» игрок «Арсенала» Майкл Томас отправил мяч в ворота «Ливерпуля», и лондонцы победили с нужным счетом 2:0. Мерсисайдцы, правда, на следующий год вернули себе титул, но на этом их «правление» подошло к концу - следующие 2 десятилетия они не знали побед в чемпионате. Уже во времена премьер-лиги «Манчестер Юнайтед» побил рекорд «Ливерпуля», завоевав 19 титул.

Особняком стоит достижение клуба «Ноттингем Форест» и его выдающегося тренера Брайана Клафа, который чемпионом Англии был всего 1 раз (1978), зато дважды подряд выиграл Кубок европейских чемпионов. Именно «Ноттингем» совершил первый миллионный трансфер в Англии, купив у «Бирмингема» Тревора Фрэнсиса. В 1988 году «Эвертон» первым заплатил за игрока 2 миллиона фунтов - «Вест Хэму» за Тони Котти. В том году Футбольная лига отметила своё столетие, а 4 года спустя вынуждена была передать права на проведение чемпионата Англии (а главное - права коммерческие и телевизионные) новообразованной премьер-лиге...