5. Гюнтер Нетцер (ФРГ, 1972)

Сборную Западной Германии образца 1972 года называют одной из самых сильных, если не самой сильной командой в ее истории. И не в последнюю очередь потому, что именно тогда свой лучший футбол в карьере демонстрировал ее плеймейкер Гюнтер Нетцер. Этот полузащитник прославился как один из лучших мастеров передач.

В составе гладбахской Боруссии Нетцер дважды выигрывал чемпионат в начале 1970-х, в сборной дебютировал еще в 1965 году, но только после ЧМ-1970 выбился в ней на ведущие роли. Он обладал умением выполнять ювелирные передачи на длинные расстояния, говоря то ли в шутку, то ли всерьез, что таким образом умеет скрывать от всех свою лень. Но, когда нужно было, Нетцер умел неожиданно подключиться к атакам из глубины, и все-таки именно талант дирижировать игрой команды из глубины, моментально разворачивая ее атаки, был его самой сильной стороной. Свой лучший матч Нетцер провел на Уэмбли, где его гол помог обыграть англичан 3:1. В финальном турнире Нетцер не забивал, но был важным элементом «золотого» успеха сборной.

Интересно, что по итогам года в Западной Германии лучшим игроком признали Гюнтера Нетцера, а вот в опросе на звание «Золотой мяч» континента он всего лишь два балла уступил Францу Беккенбауэру.

4. Марко ван Бастен (Нидерланды, 1988)

Для замечательного бомбардира первенство континента 1988 года стал звездным часом. Марко ван Бастен провел немало сезонов на высоком уровне, забил множество голов, но именно на полях Западной Германии он проявил все свои таланты в лучшем виде.

Летом 1987 года голландец оставил родной Аякс, с которым трижды становился чемпионом, выигрывал Кубок кубков и «Золотую бутсу» как лучший бомбардир года в Европе. Однако в Милане ван Бастена весь сезон беспокоила травма, из-за чего он практически не играл. Как оказалось, это сыграло на руку сборной, ведь, пока подавляющее большинство игроков выступали на фоне усталости от долгого сезона, Марко был свеж и неукротим. Особенно это на себе прочувствовали англичане, которым в группе ван Бастен забил три гола. Также на его счету решающий мяч в принципиальном полуфинале со сборной Западной Германии и, конечно же, феноменальный гол в финале в ворота Рината Дасаева.

Неудивительно, что по итогам года «Золотой мяч» за явным преимуществом достался именно ван Бастену.

3. Зинедин Зидан (Франция, 2000)

В 1998 году сборная Франции впервые в истории стала чемпионом мира, но часто команду, которая в 2000-м выиграла первенство континента, называют более сильной. Действительно, добиться успеха нелегко, но вот удержаться на вершине – куда как сложнее. Французам это удалось во многом потому, что у них был Зинедин Зидан. Гениальный плеймейкер именно тогда пребывал на пике своей карьеры, и вел команду от одной победы к другой.

Как и у Марко ван Бастена, клубный сезон Зидана в Италии тогда не очень-то сложился. Зизу играл, но ничего со своей командой не выиграл. Однако в сборной это был все тот же блистательный полузащитник, который был способен одним движением, одним касанием повернуть вспять ход игры, решить судьбу матча в пользу своей команды. На первенстве континента 2000 года Зидан был признан лучшим игроком турнира, на его счету шикарный гол со штрафного в четвертьфинале с Испанией, а также «золотой» мяч с пенальти в напряженном полуфинале с Португалией.

Тем не менее повторить личный успех 1998 года и завоевать «Золотой мяч» Зизу тогда не удалось – лучшим с небольшим отрывом признали португальца Луиша Фигу.

2. Хави (Испания, 2008)

Чемпионат Европы 2008 года стал переломным в истории сборной Испании. Команда, имевшая славу одного из вечных неудачников, на одном дыхании провела весь турнир, преодолела даже саму себя, обыграв в серии пенальти вечно неудобных итальянцев, и добилась большой победы. Отныне никто не сомневался, что именно сборная Испании является лучшей и на деле, а не только в перспективе.

Залогом успеха команды Луиса Арагонеса стала игра Хави. Воспитанник Барселоны стал лучшим игроком турнира, во всех матчах доминируя в середине поля, отбирая мяч и, что самое важное, удачно им распоряжаясь. Глава технического комитета УЕФА Энди Роксбург, объясняя решение признать лучшим именно Хави, сказал: «Он воплощает своей игрой испанский стиль. Хави был ключевой фигурой в успешном выступлении команды». Полузащитник забил первый гол в полуфинале в ворота сборной России, а также отдал голевой пас, когда Фернандо Торрес забивал единственный мяч в финале.

Но вот в опросе на лучшего игрока года Хави не попал даже в тройку – такие теперь времена…

1. Мишель Платини (Франция, 1984)

В 1986 году сборная Аргентины стала чемпионом мира и не будет ошибкой утверждение, что это был триумф одного футболиста – гениального Диего Марадоны. Но это был далеко не уникальный случай, ведь всего за два года перед тем чемпионом Европы стала сборная Франции с непревзойденным Мишелем Платини.

Конечно, как и в случае с Аргентиной, нельзя говорить, что Франция была командой одного игрока. Это была великолепная сборная, сильная практически во всех линиях, и все-таки наличие в составе именно такого игрока делала эту команду не просто великолепной, а великой. Французы в пяти матчах турнира забили 14 мячей, и девять из них были на счету Платини. Футболист, выступавший в роли десятки, при этом обладал приличными задатками бомбардира, что и продемонстрировал на том турнире. Платини забил единственный гол в тяжелейшем матче с Данией, затем сделал два кряду «идеальных хет-трика» в ворота Бельгии и Югославии (головой, левой и правой ногой). В напряженном полуфинале с Португалией Платини забил решающий гол на последней минуте дополнительном времени, а в финале отличился со штрафного.

По итогам года Мишель Платини получил второй кряду «Золотой мяч». Спустя год будет и третий, и это достижение только в 2012 году повторит Лионель Месси.