Кубок Ярмарок
Второй по значимости европейский клубный турнир на свет появился спустя всего пару недель после первого - Кубка чемпионов. Призван он был поначалу служить своего рода рекламной и развлекательной составляющей торговых отношений между городами Старого Света. И даже название получил соответствующее - Inter-Cities Fairs Cup, что на русский было устойчиво и справедливо переведено, как Кубок ярмарок. И хотя турнир данный явился безусловным и прямым предшественником Кубка УЕФА и нынешней Лиги Европы, на что неизменно указывают в том числе и все официальные источники, сам УЕФА в качестве официального соревнования его не признает.
Отцы-основатели
В числе организаторов Кубка ярмарок, в отличие, кстати, от Кубка чемпионов, придуманного французскими журналистами, были настоящие футбольные функционеры - итальянец Отторино Барасси, англичанин Стенли Роуз и швейцарец Эрнст Томмен. Последний к тому же был еще и устроителем футбольных лотерей - возможно, именно его организаторский талант собрал эту троицу вместе 18 мая 1955 года (то есть всего через 15 дней после того как окончательно был учрежден розыгрыш Кубка чемпионов) в местечке Райнфельден близ Базеля, где они и придумали Кубок ярмарок.
Первый матч в «ярмарочных» состязаниях был проведен даже раньше, чем в чемпионских, - 4 июня того же года (Кубок чемпионов стартовал 4 сентября). Так что, если вести отсчет от дебютного удара по мячу, то Кубок ярмарок и вовсе является первым в истории большим европейским клубным турниром.
Становление
Содействие новых соревнований торговым отношениям выразилось участием в них сборных команд городов, регулярно организовывавших у себя международные ярмарки. Игры также поначалу пытались приурочить к этим самым ярмаркам, а потому и первые 2 розыгрыша нового турнира растянулись каждое почти на 3 года - с 1955 по 1958 с 1958 по 1960.
Начинать выпало 12 командам, представлявшим ярмарочные города - Базель, Бирмингем, Копенгаген, Франкфурт, Барселону, Вену, Кёльн, Лозанну, Лейпциг, Лондон, Милан и Загреб. Участников распределили в 4 группы по 3 команды. Правда, венцы с кёльнцами еще до старта с соревнований снялись, так что в двух группах осталось только по 2 соперника, которые и сыграли друг с другом дважды - дома и на выезде. На такую усеченную подгруппу как раз и пришелся первый матч турнира, состоявшийся в Базеле - хозяева поля были нещадно, со счетом 5:0, биты гостями из Лондона. В двух же полноценных группах проведены были круговые турниры, выявившие полуфиналистов.
Интересно, что команды по-разному подошли к комплектованию составов, и не исключено, что именно это сказалось на результате финального противостояния, в котором сошлись сборная Лондона, состоявшая из игроков 11 клубов, и сборная Барселоны, представлявшая собой собственно клуб «Барселона», усиленный лишь одним футболистом из «Эспаньола». После ничьей 2:2 на стадионе «Стэмфорд Бридж», каталонцы у себя на «Камп Ноу» англичан разгромили со счетом 6:0 и стали соответственно первыми обладателями трофея.
В следующем розыгрыше сборных команд среди участников было уже меньшинство (5 из 16), и в дальнейшем их число только уменьшалось, а в 1964 году и вовсе сошло на нет, когда в стартовом протоколе Кубка ярмарок значились 48 городов. Правда, принцип формирования состава участвующих клубов «один город - одна команда» сохранился.
Уже во втором турнире решено было отказаться и от группового этапа, причем надолго - в Кубке ярмарок навсегда, а в пришедшем ему на смену Кубке УЕФА группам суждено было появиться вновь только в 2004 году. Сами же соревнования 1958-1960 годов снова выиграла «Барселона», победившая по сумме 2 матчей английский клуб «Бирмингем Сити».
Третий розыгрыш уместился, как и все последующие, в один футбольный год. Особенностью сезона-1960/61 стало то, что «Барселона» участвовала сразу в двух турнирах - и Кубке ярмарок и в Кубке чемпионов, и в результате не выиграла ни тот, ни другой. «Бирмингем Сити» вновь добрался до решающих матчей и вновь по их сумме уступил, на этот раз итальянской «Роме».